Nagdadalamhati ang mga residente ng Wolverhampton matapos ang biglaang pagpanaw ng kilalang mang-aawit na si Liam Payne, na lumaki sa lungsod. Si Payne, 31, ay namatay noong Miyerkules matapos mahulog mula sa ikatlong palapag ng isang hotel balcony sa Buenos Aires, Argentina.
Si John Carpenter, dating kaklase ni Payne sa St. Peter’s Collegiate Academy noong 2004, ay nagpahayag ng matinding kalungkutan. “Labis akong nagulat at pighati ang naramdaman ko. Si Liam ay laging kumpiyansa at determinado, hindi siya sumusuko sa kahit ano,” ani Carpenter. Ang huling pag-uusap nila ay bago ang finals ng X Factor, kung saan sinabi ni Carpenter kay Payne, “Alam kong yayaman ka at sisikat, pero sana hindi mo mawala ang iyong sarili.”
Ayon sa pahayag ng kanilang paaralan, si Liam ay hindi lamang sikat sa kanyang mga kaklase at guro, kundi kinilala rin sa kanyang mga talento. “Ginawa niya ang positibong ambag sa aming komunidad at hindi malilimutan ang kanyang kontribusyon,” ayon sa tagapagsalita ng paaralan.
Samantala, sina Royston Blythe at Nick Malenko, mga dating celebrity hairdressers, ay masayang binalikan ang alaala ni Liam na bumisita sa kanilang salon noong siya ay 14 taong gulang. Ayon kay Blythe, si Liam ay laging gusto ang kanyang buhok na maging tuwid, kaya binigyan niya ito ng sariling straightener dahil hindi kayang bumili nito si Liam. Alam ni Blythe na magiging isang malaking bituin si Liam dahil sa kanyang hilig sa pagkanta.
Bumuhos din ang kalungkutan mula sa iba pang taga-Wolverhampton. Si Sunita Mistry, isang residente, ay nagpahayag na malaking kawalan ang pagpanaw ni Liam at nakakaawa na hindi siya natulungan noong kailangan niya. Dagdag pa ni Tiegan Moseley, 19, na ang balitang ito ay bumalot sa kanya ng lungkot at alalahanin para sa pamilya ni Liam.
Maging ang mga artista tulad ni Beverley Knight ay nagpahayag ng pagkabigla at kalungkutan, na nagsabing “nawasak ang puso” niya para sa mga magulang ni Liam at sa kanyang anak na si Bear. Patuloy na dumadaloy ang mga pagbati at alaala mula sa buong mundo para kay Liam Payne, ang tinaguriang global na bituin na palaging ipinagmamalaki ang kanyang pinagmulan sa Wolverhampton.
