Ang pagpapahintulot sa higit pang mga operasyon sa pagmimina sa bansa ay maaaring maging mapanganib sa kabila ng umiiral na pandemikong Covid-19, babala ng isang obispo ng Katoliko.
Labis ang dismaya ni Bishop Crispin Varquez ng Borongan sa pag-aalis ng moratorium sa mga bagong proyekto sa pagmimina sapagkat ito ay higit na “magsasamantala sa ating nasugatang lupa”.
“Ang mga bagong operasyon sa pagmimina ay magpapalala lamang sa ating krisis sa kapaligiran sa kabila ng pandemikong pangkalusugan na ito,” sinabi ni Varquez sa isang liham pastoral na inilabas noong Lunes.
Ang reaksyon ng obispo sa pag-aalis ng moratorium ni Pangulong Rodrigo Duterte sa mga bagong deal sa pagmimina upang mapalakas ang kita ng estado at maitaguyod ang ekonomikong tinamaan ng pandemya.
Ang desisyon ay nagtapos sa patakarang ipinataw noong 2012 ng hinalinhan ni Duterte na si Benigno Aquino, kasunod ng sigawan ng publiko sa isang saklaw na aksidente sa pagmimina.
Kinuwestiyon din niya ang hakbang dahil sa kawalan ng “diyalogo para sa kabutihan” sa lahat ng mga stakeholder.
“Nanawagan kami kay Pangulong Rodrigo Duterte na maglabas ulit ng isang Executive Order para sa pagmimina ng moratorium sa Pilipinas,” sabi ni Varquez.
Nanguna ang Silangang Samar ng mga dekada nang operasyon ng chromite at nickel mining sa makasaysayang Homonhon Island sa bayan ng Guiuan.
Sinusumikap din na pagsisikap na buhayin ang operasyon ng nickel mining sa Manicani Island, sa Guiuan din, kahit na pinasara ito ng gobyerno noong 2002 dahil sa mga karapatang pantao at pangkapaligiran.
Inabandunang 26 taon na ang nakararaan, ang sakuna ng minahan ng Bagacay sa bayan ng Hinabangan ng Wester Samar ay hinahabol pa rin ang mga apektadong komunidad, lalo na ang mga nasa tabi ng Taft River sa Easter Samar.
Para sa diyosesis, ang isla ay walang kasaysayan ng responsableng pagmimina.
“Ang aming lokal na karanasan ay nagbibigay ng sapat na katibayan,” sabi ni Varquez. “Ang Bagacay, Homonhon at Manicani ay sumisigaw ng katotohanang ito”.
Ang Samar, ang pangatlong pinakamalaking isla ng bansa, ay maburol at mabundok. Ang pagmimina sa lugar na ito, idinagdag pa niya, ay nangangahulugang ang mga pamayanan sa kapatagan ay mas madaling kapitan ng pagbaha at polusyon mula sa pagpapatakbo ng pagmimina.
“Ang mga lokal ay maaaring pansamantalang nagtatrabaho o makikinabang. Ngunit ang pangmatagalang bunga ng isang wasak na tanawin ay hindi rin mabilang at hindi maibabalik, “sabi ni Varquez.
