MANILA, Philippines — Mula Disyembre 16, muling mabubuhay ang tradisyon ng Simbang Gabi, isang serye ng siyam na Midnight o Early Dawn Masses na bahagi ng makulay at makabuluhang Paskong Pilipino.
Ang Simbang Gabi ay hindi lamang isang relihiyosong obligasyon kundi isa ring makasaysayang kaugalian na nagsimula noong 1669, sa panahon ng pananakop ng Espanya. Ang Misa de Gallo, ang huling araw ng siyam na misa tuwing Disyembre 24, ay nagbibigay-daan sa mga Pilipino na magtipon-tipon bilang paghahanda sa pagdiriwang ng Pasko.
Noong unang panahon, idinaos ang mga misa nang maaga sa umaga upang ang mga magsasaka ay makadalo bago pa man sila magtrabaho sa bukid. Ang praktikal na solusyong ito ay naging simbolo ng dedikasyon ng mga Pilipino sa pananampalataya, na ngayo’y naging bahagi na ng kanilang pagkakakilanlan.
Ngunit ang Simbang Gabi ay higit pa sa misa. Ang aroma ng Bibingka, Puto Bumbong, at ang mainit na Tsokolate o Salabat na mabibili sa labas ng simbahan ay nagbibigay ng kakaibang saya at init sa bawat umaga. Sa bawat kagat ng malagkit na kakanin, tila ba mas nararamdaman ang diwa ng Pasko.
Hindi rin matatawaran ang pagsisikap ng mga deboto na makumpleto ang siyam na misa. Ayon sa paniniwala, ang sinumang makakakumpleto nito ay magkakaroon ng katuparan sa kanilang mga dasal o hiling.
Sa lungsod man o probinsya, ang Simbang Gabi ay nananatiling isang mahalagang bahagi ng Paskong Pinoy—isang tradisyon na hindi lang nagpapakita ng pananampalataya kundi pati ng pagkakaisa at pagmamahal ng bawat Pilipino sa kanilang pamilya at komunidad.
Ngayong Pasko, muling damhin ang diwa ng Simbang Gabi—ang pagsasama-sama, pananampalataya, at tamis ng Paskong Pinoy!
