MANILA, Philippines — Nangako nitong Biyernes ang mga grupong tumututol sa P12.2-bilyong Kaliwa Dam na patuloy na lalaban para mapanatili ang kanilang lupain at kultura. Ang mga kinatawan ng mga komunidad ng mga katutubo ay bumalik sa kabisera isang buwan matapos ang kanilang nakakapagod na paglalakbay sa Metro Manila nang hindi sila nakausap ni Pangulong Ferdinand “Bongbong” Marcos Jr.
Daan-daang Dumagat-Remontados at kanilang mga tagasuporta ang naglakad ng siyam na araw noong Pebrero mula sa General Nakar sa Quezon province hanggang sa Lungsod ng Maynila para hikayatin si Marcos na ihinto ang proyektong pinondohan ng China.
Ilulubog ng Kaliwa Dam ang kanilang ancestral domain, banta sa kanilang kabuhayan, at sisirain ang kanilang kultura, aniya.
“Ipagpapatuloy namin ang aming kampanya para sa pagkansela ng proyekto, at maghahanap kami ng mga alternatibong hindi sisira sa aming kultura at sa aming mga kagubatan,” sabi ng pinuno ng mga katutubo na si Conchita Calzado sa isang briefing.
Sinabi ni Calzado na mangampanya sila sa mga paaralan at simbahan upang makakuha ng mas maraming tao na suportahan ang kanilang panawagan na itigil ang Kaliwa Dam.
Si Conrad Vargas, convenor ng STOP Kaliwa Dam Network, ay nanawagan sa mga awtoridad na aksyunan ang mga reklamong inihain ng IP at mga environmental group upang ihinto ang paggawa ng access road patungo sa dam, itigil ang tunneling sa bayan ng Rizal, at ang pag-withdraw ng certification precondition na inisyu. ng National Commission of Indigenous Peoples.
“We’re hoping that government agencies will act accordingly. Hindi kami titigil hangga’t hindi nareresolba ang aming mga reklamo,” ani Vargas.
Ang Kaliwa Dam, na popondohan ng pautang mula sa China, ay isang flagship project ng programang “Build, Build, Build” ni dating Pangulong Rodrigo Duterte.
Ang dam ay tinuturing na solusyon sa mga problema sa tubig ng Metro Manila sa pamamagitan ng pagbibigay ng humigit-kumulang 600 milyong litro bawat araw sa 14 milyong katao ng kabisera ng rehiyon. Kasalukuyang umaasa ang Metro Manila sa Angat Dam sa Bulacan para sa suplay ng tubig.
Ayon sa mga grupong tutol sa Kaliwa Dam, 1,400 pamilyang Dumagat-Remontado sa Rizal at Quezon ang maaapektuhan ng proyekto. Gayunpaman, sinabi ng mga ahensya ng gobyerno na 46 na pamilya lamang ang maaapektuhan.
Noong nakaraang buwan, iginawad ng project proponent Metropolitan Waterworks and Sewerage System ng “disturbance fee” na P160 milyon sa isang paksyon ng Dumagat-Remontados na nagbigay ng kanilang pahintulot para sa proyekto.
