Ipinatawag ng Kagawaran ng Ugnayang Panlabas angembahada ng Tsina sa Maynila upang iprotesta ang matagal na pagkakaroon ng mga barko ng Tsino sa isang bahura ng Pilipinas, na binibigyang diin ang panibagong tensyon sa pagitan ng dalawang kapitbahay ng Asya tungkol sa pinagtatalunang teritoryo sa South China Sea.
Ang Chinese Ambassador na si Huang Xilian ay tinawag sa DFA noong Lunes ng pag-imbita ni Foreign Foreign Undersecretary Elizabeth Buensuceso. Ito ang kauna-unahang pagkakataon na ipinatawag ng DFA ang embahador ng China dahil higit sa 200 mga sasakyang milisya ng Tsino ang nakita sa bahura noong unang bahagi ng Marso.
Bagaman ang mga numero ay nabawasan sa loob ng maraming linggo, hindi bababa sa siyam na mga sisidlan ang nanatili, ayon kay Secretary Foreign Secretary Teodoro Locsin Jr.
NTF just informed. Only 9 ships left. https://t.co/ubzgMqn3hY
— Teddy Locsin Jr. (@teddyboylocsin) April 13, 2021
“The DFA expressed displeasure over the lingering presence of Chinese vessels in Julian Felipe Reef,” pahayag ng DFA.
“The continuing presence of Chinese vessels around the reef is a source of regional tension.”
Sa pagpupulong, sinabi ni Buensuceso kay Huang na ang Julian Felipe Reef ay nasa loob ng eksklusibong economic zone ng Pilipinas sa ilalim ng United Nations Convention on the Law of the Sea o UNCLOS.
Ipinaalam ni Buensuceso kay Huang na ang arbitral tribunal court ng 2016, na nagpasiya na pabor sa Pilipinas, ay nagpawalang bisa sa malawak at makasaysayang pag-angkin ng China sa halos buong South China Sea.
“The 12 July 2016 Award in the South China Sea Arbitration ruled that claims to historic rights, or other sovereign rights or jurisdiction that exceed the geographic and substantive limits of maritime entitlements under UNCLOS, are without lawful effect,”ang sabi ni Buensuceso kay Huang.
Ang Tsina, isang pumirma sa UNCLOS kasama ang Pilipinas, ay hindi kinikilala ang naghaharing desisyon at nagpapanatili ng hindi mapag-aalinlangananang paghahabol na higit sa 90% ng mga tubig, na tuldok ng mga kumpol ng mga isla, cay, shoals at reef na mayamang mga lugar ng pangingisda at natural na langis at gas.
Ang Tsina at limang iba pang gobyerno – ang Brunei, Malaysia, Pilipinas, Vietnam at Taiwan – ay naka-lock sa matagal nang nagbabagong mga hidwaan ng teritoryo sa South China Sea na kinatakutan ng mga analista bilang susunod na potensyal na flashpoint ng Asya para sa isang pangunahing armadong tunggalian.
Nag-file ang Maynila noong Marso ng isang diplomatikong protesta laban sa mga Tsino na sumisiksik sa mga tubig nito at nanawagan sa Tsina na agad na bawiin ang mga barko nito sa reef, isang hugis ng boomerang na matatagpuan sa 175 nautical miles ng Bataraza, Palawan at malinaw na sa loob ng EEZ ng Pilipinas.
Sinabi ni Foreign Secretary Teodoro Locsin Jr. na magsusumite siya ng isang diplomatikong protesta laban sa Tsina araw-araw hanggang sa ang kanilang mga barko ay umalis sa bahura.
Sa kabila ng paulit-ulit na panawagan at protesta mula sa Pilipinas, ang mga barkong Tsino ay patuloy na nananatili sa lugar at nakita pa sa ibang bahagi ng Kalayaan Island Group sa munisipalidad ng Kalayaan, Palawan sa hilagang-kanlurang katubigan ng bansa.
Ang pagkakaroon ng Tsina sa reef ay nagpapakita ng kanyang resolusyon na igiit ang mga pag-angkin sa tubig, habang hindi pinapansin ang mga panawagan mula sa maraming mga bansa na sumusuporta sa Pilipinas, tulad ng Estados Unidos, Japan, Australia, United Kingdom, New Zealand na umalis at itigil ang pagtaas ng tensyon sa lugar.
Ipinaalala rin ni Buensuceso sa panig ng Tsino ang “wastong dekorasyon at asal sa pagsasagawa ng kanilang tungkulin bilang panauhin ng Pilipinas” matapos na malinaw na sinumpa ng tagapagsalita ng embahada ang Defense Secretary na si Delfin Lorenzana para sa kahilingan sa agarang pag-atras ng mga barko ng China sa reef.
Bagaman pinagtibay ng magkabilang panig ang mapayapang pag-areglo ng mga pagtatalo sa pagtalakay sa isyu ng South China Sea, iginiit muli ng Buensuceso ang kahilingan ng gobyerno ng Pilipinas na agad na umalis ang lahat ng mga sasakyang Tsino mula sa reef at iba pang mga maritime zone ng Pilipinas, sinabi ng DFA.
