Si Lou Ottens, ang Dutch engineer na nagbigay ng bagong edad para sa mga tagahanga ng musika sa pamamagitan ng pag-imbento ng cassette, ay namatay sa edad na 94 sa kanyang bayan sa Duizel sa timog-silangan ng Netherlands.
Ang kumpanyang Philips, kung kanino binuo ni Ottens ang compact cassette noong 1963, ay kinumpirma ang kanyang kamatayan noong Huwebes.
Ang kanyang imbensyon ay ganap na nag-overhaul sa merkado ng musika, at kalaunan ay nag-ambag din siya sa pag-imbento ng CD.
“Si Lou ay isang espesyal na tao,” sabi ni Olga Coolen, pinuno ng museo ng Philips sa Eindhoven. “Gustung-gusto niya ang teknolohiya, pati na rin ang mapagpakumbabang pagsisimula ng kanyang mga imbensyon.”
Nagsimulang magpakita ng interes si Ottens para sa mga audio device bilang isang bata.
Sa panahon ng pananakop ng Aleman sa World War II, gumawa siya ng isang radyo upang makinig sa ilalim ng lupa na libreng istasyon ng Radio Oranje kasama ang kanyang mga magulang. Ang aparato ay nilagyan ng isang espesyal na antena upang maiwasan ang mga German jamming transmitter.
Matapos ang giyera, siya ay naging isang inhinyero sa kompanya ng electronics na Philips, na siyang pinuno sa pagbuo ng produkto noong 1960.
Noong 1963 ipinakita niya ang unang cassette sa isang electronics fair.
Gumupit siya ng isang piraso ng kahoy na maaaring magkasya sa bulsa ng kanyang dibdib at itinatag ang kanyang bagong imbensyon ay hindi dapat mas malaki kaysa doon. “Ang compact cassette ay talagang naimbento sa labas ng laban sa recorder ng tape, madali iyon,” sabi ni Ottens kalaunan.
Ang hindi kapani-paniwala na tagumpay ng kanyang pag-imbento ay nagulat sa kanya, ayon sa direktor ng museo na si Coolen. “Mahigit sa 100 bilyon ang naibenta sa buong mundo,” aniya.
Pinangunahan ng cassette ang merkado ng musika sa mga dekada, dahil ang karamihan sa mga sambahayan ay nagmamay-ari ng hindi bababa sa isang recorder ng cassette o Walkman – hanggang sa si Ottens mismo ang nag-ambag sa pagbagsak ng imbensyon nito.
Kasama ang kanyang koponan, tumulong siya sa pag-imbento ng CD, na sa totoo lang ay naisip niyang mas mahusay na pag-imbento, ayon sa isang artikulo ng pahayagan na NRC Handelsblad.
