Ngayon, habang ginugunita natin ang ika-160 taong kaarawan ni Dr. Jose Rizal, naalala ang kanyang ambag bilang isang makata, manunulat ng sanaysay, nobelista na nagbigay inspirasyon sa kanyang mga kapwa na hangarin ang kalayaan at demokrasya. Sa pamamagitan ng kanyang mga nobela, Noli Me Tangere at El Filibusterismo, binuksan nila ang kanilang mga mata sa mga kalupitan at kawalang katarungan na isinagawa ng mga kolonisador. Siya rin ay isang tagapagtaguyod ng kalayaan, tagapagtatag ng La Liga Filpina kasama sina Andres Bonifacio at Apolinario Mabini. Habang nasa Europa, nagtrabaho siya kasama ang mga kapwa ilustrado sa paghimok ng paglago ng Kilusang Propaganda.
Sa kanyang mga sanaysay, “Ang Pilipinas, Isang Siglo Kaya,” at “Liham sa mga Babae ng Malolos,” ipinahayag ni Rizal ang kanyang pag-aalala tungkol sa kalayaan mula sa mga Espanyol habang nakikita niya ang pananalakay mula sa ibang mga dayuhang kolonisador. Pinagpasyahan niya ang katiwalian sa pamamahala, mga hindi pagkakapantay-pantay sa lipunan, pagkasira ng kulturang katutubong Pilipino, pati na rin ang passivity at pagsumite sa mga kolonisador ng Espanya. Hinimok niya ang kabataan at kababaihan na ipagpatuloy ang kanilang pag-aaral at malaman ang wikang Espanyol pati na rin magkaroon ng kamalayan sa kanilang tunay na halaga.
Naniniwala siya sa mga kakayahan ng ordinaryong Pilipino at ipinaliwanag ang kanyang paglalarawan ng “katamaran” dahil sa mga pang-aabuso at panunupil ng kalayaan na tinanggihan sa mga Pilipino sa kanyang panahon.
Nakita natin ang pagkakapareho ng mga dynamics na ito ngayon sa katiwalian ng mga pampublikong opisyal, mga paglabag sa karapatang pantao, konsentrasyon ng kapangyarihan sa ilang may pribilehiyo. Maaari nating ihambing ang mga pang-aabusong isinagawa ng PNP sa mga “guardia civil” ng nakaraan. Ang di-makatwirang paggamit ng hustisya na ipinakita sa paggamot ng dating Punong Mahistrado ng Punong Hukom na si Maria Lourdes Sereno na pinatalsik sa pamamagitan ng quo warranto, ay nagpapaalala sa mga pang-aabuso ng mga prayle at korte noong panahon ni Rizal.
Sa panahon ng kanyang pagkatapon sa Dapitan, nagtatag si Rizal ng isang paaralan, nagtanim ng palay, mais at iba pang mga pananim na pagkain, nakikibahagi sa industriya ng pangingisda, abaka at kopras, nag-ayos ng kooperatiba, nagpatayo ng mga tirahang tahanan at isang maliit na ospital, nagtayo ng isang sistema ng tubig, at “Sinindihan” ang mga lansangan ng Dapitan.
Nararapat na maangkin niya ang karapatang tawaging isang tagapanguna sa kapwa kooperatiba at kilusang pagpapaunlad ng pamayanan. Ang kanyang apat na taong pagkatapon sa Dapitan ay maaaring magbigay ng mga aralin sa pagiging produktibo at entrepreneurship.
Sa pagsasalamin namin sa lahat ng mga nagawa sa itaas sa buong buhay na tatlong dekada, hindi namin maiwasang mamangha kung paano ang isang tao, kahit na siya ay isang henyo, ay maaaring makamit ng napakarami. Ano ang sikreto ng kanyang tagumpay?
Sa kanyang pag-aalay ng El Filibusterismo, kinilala ni Rizal si Fr. Si Jose Burgos na pinatay kasama ang dalawa pang pari na si Fr. Sina Gomez at Fr. Si Zamora, bilang isang tao na nag-apoy ng kanyang “epiphany.” Ang kanilang pagpapatupad para sa kanilang hinihinalang pakikipagsabwatan sa Cavite Mutiny noong 1872 ay nagbunsod ng isang kilusan na nagbigay inspirasyon sa paghahangad ni Rizal para sa hustisya at iba pang mga reporma.
Ngayon, 160 taon pagkatapos ng kapanganakan ni Rizal o 125 taon pagkatapos ng kanyang kamatayan, napagtanto natin na ang gawain ng pagbuo ng isang bansa ay humihingi ng sakripisyo at pagsusumikap. Na maaaring mangailangan ito ng isang espiritwal na muling pagkabuhay, isang uri ng epipanyo na muling magsisindi ng apoy na nagpapanatili kay Rizal, Bonifacio, Mabini at iba pang mga bayani at mga makabayan ng kanilang henerasyon na nakatuon sa kanilang hangarin para sa pagbabago.
Kung saan naiiba si Rizal sa kanyang mga kababayan ay ang huli, higit sa lahat sina Bonifacio at mga kapwa Katipuneros ay naniniwala na ang mga reporma ay makakamit lamang sa pamamagitan ng armadong rebolusyon.
Maaari kaming kumuha ng dahon mula kay Rizal na palaging nagsusuporta sa mapayapang diskarte – sa pamamagitan ng mga sulat at hindi marahas na pamamaraan. At ito, marahil, ang kanyang pangunahing pamana.
