MANILA, Philippines – Ang bilyonaryo na si Manny Villar ay nakakuha ng ABS-CBN frequency, halos dalawang taon matapos mapilitan ang Lopez-led media giant na mag-off-air.
Kinumpirma ng National Telecommunications Commission (NTC) noong Martes ng gabi, Enero 25, na ang Villar’s Advanced Media Broadcasting System (AMBS) ay ginawaran ng provisional authority to operate Channel 16, na siyang digital TV frequency ng ABS-CBN.
Nagbigay din ang NTC ng AMBS ng pansamantalang permit “para sa mga layunin ng simulcast” sa analog Channel 2, na epektibo noong Enero 6 hanggang sa analog shutoff noong 2023.
“Ang pansamantalang pagtatalaga ay ipinagkaloob upang matiyak ang serbisyo sa parehong analog at digital na mga gumagamit ng signal ng TV habang ang bansa ay lumipat sa ganap na digital TV,” sabi ng komisyon.
Sinabi ng NTC na humingi ito ng legal na opinyon ng Department of Justice at ang pagsang-ayon ng Office of the Executive Secretary. Ang manugang ni Villar na si Emmeline Aglipay-Villar ay isang justice undersecretary. Ang asawa ni Emmeline ay dating public works secretary na si Mark Villar, na bahagi ng Duterte Cabinet ngunit nagbitiw para tumakbong senador noong 2022 elections.
Ang AMBS, ayon sa komisyon, ay “ang unang aplikante para sa isang awtoridad na mag-install, magpatakbo, at magpanatili ng digital TV sa Metro Manila,” kasama ang aplikasyon nito na inihain mahigit 15 taon na ang nakararaan o noong Oktubre 5, 2006.
“Ang AMBS ay naghihintay ng magagamit na digital TV frequency mula noong 2006 at sumasailalim sa isang quasi-judicial na proseso na kinabibilangan ng paunawa sa lahat ng interesado/apektadong partido at pagdinig,” sabi ng NTC.
Noong 2019, ang prangkisa ng AMBS ay pinalawig ng isa pang 25 taon. Noong panahong iyon, ang pamilya Vera pa ang may-ari ng kumpanyang nagpapatakbo ng isang AM at tatlong FM na istasyon ng radyo.
Mayroon itong operasyon sa Metro Manila at General Santos City.
Sa isang pagdinig sa Senado noong Setyembre 2021, sinabi ng pangulo ng AMBS na si Andrew Santiago na naapektuhan ang kumpanya ng pagsasahimpapawid nang tumama ang pandemya. Kinailangang tanggalin ng DWKX 103.5 FM ang mga DJ nito.
Dahil dito, sinabi ni Santiago na nagpasya ang kumpanya na tanggapin ang alok ni Villar-led Planet Cable na bumili ng isang controlling stake, na napapailalim sa pag-apruba ng Kongreso.
