Sinabi ni Bise Presidente Leni Robredo noong Biyernes na ang gobyerno ng Pilipinas, na gumagamit ng 2016 arbitral na pagpapasya, ay dapat na “magtambal” sa mga kalapit na bansa upang manindigan laban sa pananalakay ng China sa West Philippine Sea.
“One of the things that we could have done since 2016 was to use the decision to team up with all other neighboring countries who are going through the same struggles, to use the ruling to be able to have a stronger position,”sinabi ni Robredo isang panayam sa ANC.
Sinabi ni Robredo na ito ay isa sa mga “opportunity” na hindi na-maximize at sinamantala ng gobyerno ng Pilipinas.
Noong 2016, nagpasya ang Permanent Court of Arbitration sa Hague, Netherlands na pabor sa Pilipinas ang pag-angkin nito sa West Philippine Sea laban sa China. Idineklara nito ang pag-angkin ng China na labag sa batas at walang batayan sa ilalim ng internasyunal na batas. Hindi pinansin ng Beijing ang pagpapasya
Sa panayam ng ANC, kinilala ni Robredo ang pinakabagong “malakas” na pahayag mula kay Defense Secretary Delfin Lorenzana, na humiling ng agarang pag-atras ng 44 natitirang mga barkong Tsino sa Julian Felipe Reef. Ang tawag ay suportado ng Department of Foreign Affairs (DFA).
“My source of comfort now is the strong statement released by Secretary Lorenzana and the DFA because to me they were fighting for us,” aniya.
Sinabi din ni Robredo na nakita niyang “napakasakit ng puso” na ang mga mangingisdang Pilipino ay ginigipit ng mga awtoridad ng China sa loob ng teritoryo ng Pilipinas.
“‘Yong takot na dinadala ng mga mangingisda natin every day of their lives when this is an area where they have every right to fish. Tapos, itataboy sila ng gano’n. Parang nakakaano siya, very heartbreaking,”aniya.
Noong Huwebes, sinabi ni DFA Secretary Teodoro Locsin Jr. na hindi titigil ang Pilipinas sa paghahain ng mga diplomatikong protesta laban sa Tsina maliban kung ang lahat ng mga sasakyang Tsino ay umalis sa Julian Felipe Reef, na matatagpuan sa West Philippine Sea.
Ang DFA ay paunang nag-file ng isang diplomatikong protesta tungkol sa pagkakaroon ng hindi bababa sa 220 mga sasakyang Tsino malapit sa Julian Felipe Reef. Ang bilang ng mga sasakyang-dagat ng Tsino ay tuluyang bumaba sa 44.
Si Julian Felipe Reef, na tinawag na Niu’e Jiao ng mga Intsik, ay isang tampok na hugis ng boomerang na matatagpuan sa 175 nautical miles mula sa Bataraza, Palawan.
