Itinaas ni Pope Francis ang isang makasaysayang simbahan na nakatuon sa Mahal na Birheng Maria sa lalawigan ng Bulacan sa ranggo ng Minore Basilica.
Ang La Purisima Concepcion Parish Church ay nasa bayan ng Sta. Maria ay binigyan ng titulo ng papa sa isang anunsyo mula sa Diocese of Malolos noong Linggo ng gabi.
Inanunsyo ni Bishop Dennis Villarojo ng Malolos ang bagong katayuan ng simbahan noong Marso 21 sa isang mensahe sa video sa mga parokyano.
“This designation is Holy Father Pope Francis’ unique recognition of your strong faith especially in this time of pandemic,” sabi ni Villarojo.
“It also proves the unique bond between the church in Rome and the Holy Father in our parish,” aniya.
Itinatag ng mga misyonerong Franciscan noong 1792, ang parokya ay isa sa natatanging mga sentro ng Marian ng diyosesis.
Ang simbahan ay tahanan ng iginagalang na imahe ng La Purisima Concepcion de Santa Maria, na tumanggap ng canonical coronation noong Pebrero 1, 2020.
Ang simbahan ay ang pangalawang menor de edad na basilica sa ilalim ng diyosesis, sa tabi ng Minor Basilica ng Our Lady of Immaculate Conception o ang Malolos Cathedral, at ang ika-18 sa Pilipinas.
